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    他向温特沃斯简要汇报了首轮谈判的激烈交锋、对方的惊人要价以及双方的核心分歧。

    电话那头，温特沃斯沉默地听完，没有表现出过多的惊讶或愤怒，似乎对谈判的艰巨性早有预估。

    她的回复简洁而富有弹性：“了解了。情况确实棘手。可以适当让步，但要牢牢守住核心国家利益和财政承受力的底线。 具体的度和分寸，伊索尔德，你在前方审时度势，灵活掌握。我相信你的判断。”

    “适当让步……” 挂断电话后，伊索尔德独自坐在办公桌前，重复着首相的指示，脸上露出一丝苦笑。

    这四个字看似给予了授权，实则将最困难的压力传递了回来。

    多少才叫“适当”？

    在数百亿英镑的鸿沟面前，每一步退让都需要精确的计算和巨大的政治勇气。

    明天的谈判，他将不得不在这模糊的授权下，独自面对那个年轻而难缠的对手，在钢丝上寻找那几乎不存在的平衡点。

    窗外的亚的斯亚贝巴夜色渐浓，而谈判桌上的战争，远未结束。

    翌日，三月十二日，上午八点。亚的斯亚贝巴，英国使馆。

    首日的激烈交锋并未冷却双方的谈判意愿，上午八点整，双方代表团再次在一号会客厅落座。

    气氛比昨日更加凝重，少了些初次见面的试探，多了些直奔主题的锐利。

    经过一夜的内部评估，双方都意识到，赎金总额和文物归还范围是当前最尖锐、最难以调和的核心矛盾。

    因此，第二轮谈判开场便默契地绕开了其他次要议题，直接切入这两个硬骨头。

    交锋持续了约一个小时。
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